La quête initiale de Bernard Lavallé sur l'apparition de la conscience créole dans les ordres religieux de la vice-royauté du Pérou s'est poursuivie à travers la direction de plusieurs thèses et une recherche axée autour de l'Eglise et du phénomène créole dans l'empire hispanique. L'historien des mentalités du Nouveau Monde a exploré minutieusement les rapports entre conquête militaire et conquête spirituelle, préoccupation qui ne l'a jamais quitté, comme le prouve la parution ces dernières années de deux biographies majeures : Francisco Pizarro : Le conquistador de l'extrême (2004) et Bartolomé de Las Casas : Entre l'épée et la croix (2009), éditées en France mais aussi en Espagne et en Amérique latine.
Au nom des Indiens. Une histoire de l'évangélisation en Amérique espagnole
Au nom des Indiens présente un panorama complet de l’action des ordres religieux (dominicains, franciscains, augustins, mercédaires, puis jésuites) dans l’Amérique espagnole depuis la conquête jusqu’aux indépendances.
Le Saint-Siège ayant concédé aux souverains castillans, non le droit de s’approprier le Nouveau Monde, mais la mission de l’évangéliser (patronage royal), les conquérants se firent accompagner de religieux pour inviter les indigènes à se soumettre à la « vraie foi », en application de la législation élaborée par les conseillers de la Couronne (
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