Les ambivalences rabelaisiennes. Rabelais et l'interprétation

On a l’habitude de considérer la Renaissance comme un mouvement de glorification de l’homme. Le Discours de la dignité de l’homme (1486) de Pic de la Mirandole en témoigne. Dans le Pantagruel, premier roman de Rabelais, la lettre de Gargantua célèbre l’homme, doté par Dieu de « grâces et prérogatives ». Ce mouvement va de pair avec un appétit de connaissances, un élan vers un « abysme » de savoir dont la lettre de Gargantua se fait également l’écho. Les hommes du xvie siècle estiment en effet que, si la connaissance est une clé pour l’interprétation du monde, c’est également d’elle que dépend notre humanitas : grâce aux connaissances acquises par une saine éducation, déclare Érasme, « on ne naît pas homme, on le devient » (De pueris).