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Le premier théoricien de l'Etat

La démocratie est athénienne, la république et l’empire sont romains. Nous continuons à penser la politique avec les concepts qui furent forgés alors ; nous faisons comme si ce n’étaient que d’autres manières de nommer la même chose, éternelle sans doute, qui serait l’État. Moyennant quoi nous ne parvenons pas à penser celui-ci dans sa spécificité telle qu’elle ne s’est développée qu’avec les Temps modernes ; le premier à en avoir clairement formulé le concept est Giovanni Botero.
Giovanni Botero
Des causes de la grandeur des villes (Rue d'Ulm)
Giovanni Botero
De la raison d'Etat (1589-1598) (Gallimard (Bibliothèque de philosophie))

Même si son livre aura exercé une influence considérable sur son temps, ce contemporain italien de Montaigne n’est évidemment pas le premier penseur politique de son siècle, ni en antériorité, ni sans doute en profondeur. Cela peut expliquer qu’il n’ait plus été traduit depuis quatre siècles. Pourtant, il mérite d’être lu autrement que pour le seul plaisir de l’érudition.


On peut certes considérer que la réflexion sur la politique est aussi vieille que la philosophie, voire qu’elle lui est consubstantielle depuis le procès de Socrate. Cependant, à voir les choses ainsi, on se con...

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