Profils retrouvés

Dans ses Poésies pastorales (1688), Fontenelle inclut une épître de Dibutadis à Polémon. Il en présente ainsi l’argument : « On dit que Dibutade de Sicione inventa la Sculpture. Un soir sa fille traça sur une muraille les extremitez de l’ombre de son Amant, qui se formoit à la lumiere d’une lampe, & cela donna à Dibutade la premiere idée de tailler une pierre en homme. Je suppose que cette fille ayant vû une belle statuë de la façon de son pere, écrit à son Amant. Les noms de Dibutadis & de Polemon sont feints. » L’anecdote selon laquelle une jeune femme aurait esquissé dans la Grèce antique la première représentation humaine avec l’ombre chinoise du profil de son amant projeté sur un mur à la lumière vacillante d’une flamme fut reprise par nombre de littérateurs.