À la recherche du style perdu

Dans ce nouvel essai de Philippe Vilain, la charge contre la littérature contemporaine n’est pas si héroïque ni si neuve que le laisse attendre la quatrième de couverture. La littérature ne serait plus qu’un divertissement culturel, sans dimension esthétique ni existentielle, se contentant de proférer « une parole industrielle, vulgarisée ». Voilà une assertion qui n’est pas nouvelle. On la trouvait déjà sous la plume de Sainte-Beuve, qui se plaignait en 1839 dans « La littérature industrielle » : « le niveau du mauvais gagne et monte »1. L’intérêt de l’ouvrage est donc plutôt à chercher dans l’étude et la conceptualisation du postréalisme.