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Portraits de Saint-Simon

Les agrégatifs de lettres qui se soumettront en 2012 à un concours dont les origines remontent à l’Ancien Régime ont à plancher, parmi d’autres, sur un extrait des Mémoires de Saint-Simon, en l’occurrence un passage un peu inattendu, l’Intrigue du mariage de Monseigneur le duc de Berry. S’ils n’y trouveront aucun des croquis brillants qui émaillent les écrits les plus célèbres de l’auteur, ils devineront cependant en creux des aspects essentiels de sa personnalité.

Ils apprécieront l’importance accordée par le duc à sa femme, Marie-Gabrielle de Durfort de Lorges, épousée le 8 avril 1695 – jour que le mémorialiste désigne, dans un rare moment de confidence, comme « le plus heureux de [sa] vie » –, et dont la mort est marquée, à la 1 153e page du manuscrit des Mémoires, par une ligne de croix encadrées de larmes et par un temps d’arrêt de l’écriture. C’est elle, à bien des égards, ses qualités évoquées par tous, du roi ou de la duchesse de Bourgogne à Mme de Maintenon ou au « petit duc » lui-même, qui est l’hér...

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