Jean-Michel Kantor

Lettres persanes

Paris-Téhéran : le choc ne pouvait être plus brutal. Nous sommes arrivés la veille de l’Ashoura, la cérémonie de deuil commémorant le martyre de l’imam Hussein. La ville, d’habitude plongée dans de...

De Kolomna à Berkeley

41706 En 1958, Nikita Khrouchtchev impose une perestroïka dans l’éducation, afin de « rapprocher l’école de la vie », et de parer par la formation au manque de travailleurs que l’ouverture des camp...

La science, les multivers et la fondation Templeton

Cette question relève de la philosophie des sciences et de l’épistémologie, mais le poids de la science comme valeur et comme producteur de biens a amené de nombreux sociologues à s’y intéresser. I...

L'énigme amoureuse

Cette histoire, Kant l’attribue à Helvétius dans son Anthropologie du point de vue pragmatique, mais on la retrouve chez Stendhal, Bloy et d’autres. Elle met en scène deux acteurs cruciaux de l’amo...

Esprit, où es-tu ?

Tout commence par une peinture sur un mur de la grotte de Lascaux, il y a dix-huit mille ans : un chasseur dans son sommeil (le sommeil paradoxal, signalé par une érection) rêve qu’il a tué un magn...

Alexandre Grothendieck (1928-2014)

Pourquoi tant de non-mathématiciens se sont-ils émus de la disparition d’Alexandre Grothendieck ? Sans doute cette fuite hors du monde depuis vingt ans, au fond des montagnes ariégeoises, une vie d...

Penser les nombres

Chaque civilisation a développé une culture et une pensée des nombres qui lui étaient propres, mais certains invariants de nature philosophique ont persisté à travers les siècles. On pourrait, à la...

Choses vues à Saint-Pétersbourg

Malgré l’heure tardive, la lumière vive sur la place de l’Amirauté évoque les nuits blanches de juillet, celles de Dostoïevski. Au milieu de l’immense place piétonne, au pied de la colonne d’Alexan...

Le sommeil menacé

Ce n’est pas le propos de Jonathan Crary. Il analyse depuis une trentaine d’années l’évolution de la vie quotidienne, et en particulier du sommeil, dans nos sociétés avancées. Pour lui, la dominat...

Science at work

Simon Schaffer, professeur à Cambridge, a réuni plusieurs de ses articles des trente dernières années ; ils donnent des réponses multiples, complexes, foisonnantes à toutes ces questions et poursui...

Les Juifs en Union soviétique

Ils témoignent de la persistance de l’antisémitisme en URSS après la mort de Staline. Sarah Fainberg, enseignante à l’université de Tel-Aviv, dont le père fut l’un des huit manifestants contre l’in...

Cybernétique et cyber-philosophie

Norbert Wiener (1894-1964) fut un génie polycéphale, docteur en philosophie et en biologie, professeur de mathématiques au MIT à vingt-quatre ans, auteur d’une œuvre importante en mathématiques dan...

L'énigme des mathématiques

Si vous pensez que la découverte d’un nouveau théorème ressemble à la découverte de l’Amérique ou à celle de l’ADN, c’est que vous croyez à l’existence d’un univers mathématique autonome où figuren...

Cavaillès, Philosophie et mathématique

Né en 1903, Cavaillès entre en 1923 à l’École normale supérieure. Après une licence de mathématiques et l’agrégation de philosophie, plusieurs séjours en Allemagne lui permettent de mieux connaître...

Le double visage des mathématiques

L'éducation mathématique, il en est beaucoup question dans le documentaire. Olivier Peyon veut aborder tous les aspects de la discipline, la création, l'enseignement, l'appréhension des mathématiqu...

Savants et poètes au XIXe siècle

Le phénomène n’était pas vraiment nouveau. Une fable de La Fontaine prenait parti dans la polémique qui opposait Descartes et Gassendi sur l’âme des animaux, et Voltaire avait mis sa plume au servi...

Les fourmis ont-elles des émotions ?

Les fourmis ont des talents variés : on observe des fourmis charpentières, guerrières… Elles ont inventé l’agriculture: elles cultivent depuis des millions d’années des jardins de champignons à l’i...

Le petit homme et la grande utopie

La Fin de l’homme rouge est la conclusion de ce cycle, et une plongée dans la vie des hommes et des femmes de l’ex-URSS au cours de ces vingt dernières années. Dans une trentaine de chapitres, pré...

Retour à Moscou

Je reviens à Moscou après un an d’absence. L’atmosphère est plus légère, iPod et iPad fleurissent dans les rues et le métro – le Wifi est disponible dans de nombreux lieux publics. Intellec­tuels e...

Qui sont ces mathématiciens ?

Il existe quelques lieux dans le monde qui ressemblent à la Castalie, comme l’Institute for Advanced Study de Princeton, créé en 1930.Mais la grande majorité des mathématiciens pratique aujourd’hui...

De l'économie à l'éthique. Entretien

Jean-Michel Kantor : Votre parcours, une « vie d’influence », vous a amené à fréquenter la plupart des hommes politiques français qui ont été au pouvoir depuis quelques dizaines d’années. Duquel ga...

Quick science à Harvard

Morosité/austérité, même combat, les budgets sont en baisse, la science est critiquée, parfois dénigrée : une journaliste – qui ne connaît de la science que les structures dissipatives de son oncle...

Les mystères de l'acrobate

Il a choisi une série de textes courts sur la science et ses rapports aux mathématiques, tirés des écrits de penseurs importants du passé : Claude Bernard, Charles Darwin, Galileo Galilei, Héraclit...

Henri Poincaré publiciste

Son nom est réapparu dans les médias, à propos de la démonstration en 2003 par Grigori Perelman d’une célèbre conjecture, et cette année à l’occasion de la célébration du centième anniversaire de s...

Nous ne sommes pas des singes

Cette découverte surprenante fut faite dans les années 1980. Plus récemment, on a montré que la neurogenèse adulte existe aussi chez les souris, et même chez l’homme, là aussi au niveau de l’hippoc...

Vivre en mathématiques

Cédric Villani nous fait partager sa passion pour les mathématiques d’une manière qui n’avait encore jamais été tentée : il nous livre sans concession le récit de sa vie de mathématicien sous la fo...

Deux physiciens dans le siècle : Feynman, Dyson

Richard Feynman (1918-1988) fut l’un des acteurs de cette histoire. Penseur profond allant droit au cœur des problèmes fondamentaux mais capable d’exprimer simplement les concepts les plus ardus, i...

Comment diminuer les risques ?

Ce sont souvent des mécanismes de ce type qui expliquent les décisions collectives néfastes conduisant des accidents de montagne jusqu’aux catastrophes aériennes. On a pu mettre au jour la tendance...

Entre Orient et Occident

Son but, c’est aussi d’imaginer, dans le monde globalisé qui est le nôtre, troublé par les crises politiques et culturelles dans les pays arabo-musulmans, comment pourrait se reconstruire un dialog...

Science publique

Les progrès de la science furent souvent dans le passé occasions de querelles. Rappelons-nous comment furent accueillis les travaux de Galilée, de Darwin ou d’Einstein. Ces combats n’ont pas diminu...

Le testament de Pythagore

L’homme avait vécu les multiples tragédies du XXe siècle. Né en 1921 en Transsylvanie, il avait d’abord suivi les classes d’une école rabbinique de Francfort, puis une formation mathématique avant...

Russie, décembre 2011

Saint-Pétersbourg. La Maison aux Fontaines, ancien palais Sheremetev, où Akhmatova a vécu plus de trente ans à partir de 1920, est devenue un lieu intense de mémoire et de poésie, où les murs suin...

Au pays des Mathématiques

J’ai emporté le talisman, pensant que la présence bienveillante de Platon dans ma poche faciliterait mon approche des mathématiques par l’art, et atténuerait le souvenir des difficultés rencontrées...

La culture : "ce qui reste… quand on a tout oublié"

Et il fait feu de tout livre, de toute anecdote, de toute référence même jugée provocante, pour cerner ce qu’est « la culture générale », dire ce qu’elle n’est pas, comment la justifier et la défen...

From Neanderthal to entropy : la science en anglais

Il nous raconte que Svante Pääbo, directeur du département de génétique de l’évolution au Max Planck Institute of Anthropology de Leipzig, fils d’un Prix Nobel de biochimie et lui-même sans doute s...

Voyage en sérendipité

Il donne l’exemple de ce Lord qui lors d’un dîner mondain a découvert le mariage du Duc d’York avec Mrs H. en voyant le respect que la mère témoignait à table à sa fille. On remarquera qu’il ne s’...

E pur si mueve

On sait aujourd’hui que la Terre a approximativement 4,5 milliards d’années. Newton avait estimé cet âge, en ajoutant les générations mentionnées dans la Bible, à 4  000 ans. Comment est-on arrivé ...

Les jardins à la française

Parcourons avec l’auteur les jardins de Vaux-le-Vicomte, le chef-d’œuvre de Le Nôtre, achevés en 1661 pour l’intendant Fouquet. On suit l’allée centrale qui descend vers un bassin carré alimenté p...

Le passeur des penseurs

Robert Maggiori a réuni ces deux termes en un métier, le journalisme philosophique : il est depuis plus de trente ans le critique-philosophe du journal Libération, « perçant le mur de l’inattention...

Les fictions de l'Univers

La littérature, la poésie et l’imagination des savants et des écrivains s’emparent alors du thème du Ciel et préparent les esprits à la révolution astronomique qui placera la Terre au milieu du Cos...

Le cerveau aujourd’hui

L’auteur consacre aux sciences du cerveau un livre-bilan, fourmillant d’informations (parfois trop), retraçant les grandes lignes de l’histoire de la neurologie moderne jusqu’aux interrogations act...

Google : la mort du livre ?

Dans ce recueil d’articles du New York Review of Books, Robert Darnton examine la révolution numérique, ses effets, bons et mauvais sur le livre, l’édition et les bibliothèques. Doit-on croire les ...

Les alchimies de l'esprit. La rationalité des passions

Avec ce second volume de sa critique du modèle de l’homo œconomicus, Jon Elster, titulaire de la chaire de « Rationalités et sciences sociales » au Collège de France, poursuit une œuvre imposante, ...

La science, le sérieux et le divertissement

Les orateurs de ces journées étaient deux scientifiques, Étienne Klein, physicien au CEA et philosophe des sciences, enseignant et vulgarisateur à succès, Hervé Le Guyader, biologiste, Jean-Michel ...

Noto-Hymedabad août 2010

Noto, Sicile, 17 août. Il fait chaud mais les techniques modernes de communication donnent la possibilité de se rafraîchir. Assis à la terrasse du Caffè Sicilia, je me transporte à travers l’écra...

La Chambre à nuages, reflet de l'Univers

Le jeune Charles Rees Wilson, né en 1869 d’un couple de modestes fermiers des collines d’Écosse, resta attaché toute sa vie à ces paysages romantiques, des ciels toujours en mouvement où les nuages...

Russell, la logique en bande dessinée

Ce célèbre philosophe, homme politique infatigable, va gagner peut-être une nouvelle jeunesse grâce à une bande dessinée dont nous avions annoncé la parution en anglais (QL n° 1002), et qui paraît ...

Philosophe des Sciences

Didier Gil a choisi dix thèmes qui bien sûr n’épuisent pas le sujet, même si Bachelard y a joué un rôle très important. Certains thèmes mettent en scène les philosophes qui ont précédé ou influencé...

Univers parallèles, science ? Fiction ?

Il a fallu des siècles pour que l’homme comprenne que la Terre n’est pas au centre de l’Univers, qu’il y a bien d’autres soleils, bien d’autres galaxies. Mais de là à imaginer que notre univers ent...

Non, l'homme ne descend pas du singe?

Pascal PICQ Les origines de l’homme expliquées à nos petits-enfants Quant au début : Qui sont vraiment nos ancêtres ? Pascal Picq nous donne des éléments de réponse, et nous montre où en est la s...